Plus de 200 militants, universitaires, membres du Congrès américain et responsables de mouvements se sont réunis à Washington, D.C., le 30 septembre, pour la conférence « Faith Under Siege » (« La foi assiégée »), consacrée à la persécution et à l’oppression religieuses en République populaire de Chine. La Présidente d’ICT Tencho Gyatso a souligné la nécessité d’une réponse internationale forte et coordonnée face au projet de la Chine d’interférer dans la succession du Dalaï-Lama.
L’événement était organisé par l’International Republican Institute (IRI), en partenariat avec ICT, le Bureau du Tibet et d’autres organisations œuvrant pour la défense de la liberté religieuse en République populaire de Chine. Il a rassemblé un large éventail de personnes défendant diverses causes et représentant différents peuples, notamment des Tibétains, des Ouïghours, des Hongkongais, des Mongols du Sud, des chrétiens chinois, et bien d’autres. « Faith Under Siege » a réuni des personnes de confessions et de nationalités très diverses, a déclaré Tencho Gyatso, présidente d’ICT, « mais nous sommes tous unis dans une lutte commune contre l’offensive incessante du Parti communiste chinois contre la liberté religieuse. Notre action se poursuivra jusqu’à ce que nos frères et sœurs du Tibet puissent pratiquer le bouddhisme tibétain librement et sans crainte. »
Des intervenants tibétains ont pris la parole lors de chaque panel. L’activiste Chemi Lhamo a témoigné de la réalité de l’oppression religieuse en République populaire de Chine, malgré les promesses inscrites dans la Constitution chinoise, et le Dr Tenzin Dorjee, du Tibet Action Institute, a expliqué l’ampleur de la répression menée par la Chine contre les pratiques religieuses.
Lors du deuxième panel, Namkyi, ancienne prisonnière politique, a raconté son histoire. Sa décision de défier les autorités chinoises en défilant dans la rue avec un portrait du dalaï-lama, ainsi que son arrestation et les tortures qu’elle a subies, ont illustré l’atteinte extrême portée par le PCC à la liberté religieuse.
Tencho Gyatso est intervenue lors du dernier panel et a exhorté la communauté internationale à être claire, ferme et cohérente quant à l’obligation de la Chine de respecter la liberté religieuse. Elle a conclu son discours en appelant les participants à s’unir pour soutenir la liberté et la justice au Turkestan oriental, à Hong Kong, en Mongolie méridionale, en Chine et au Tibet.
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