Contrasterende situaties: viering van Dalai Lama’s 90e verjaardag wereldwijd en repressie in Tibet
Terwijl duizenden Tibetanen en sympathisanten wereldwijd op 6 juli samenkwamen om de 90e verjaardag van Zijne Heiligheid de Dalai Lama te vieren, vonden de belangrijkste herdenkingen plaats in Dharamsala, India – de zetel van de Tibetaanse gemeenschap in ballingschap. Daar werd een officiële ceremonie georganiseerd door de Centrale Tibetaanse Administratie, bijgewoond door buitenlandse afgevaardigden en diplomaten. Ook kwamen de hoogste lama’s van het Tibetaans boeddhisme bijeen tijdens een topoverleg, waarin ze opnieuw hun steun uitspraken voor het voortbestaan van de instelling van de Dalai Lama. De vieringen trokken ruime internationale mediabelangstelling.
Heel ander beeld in Tibet zelf
In scherp contrast met de feestelijke sfeer buiten Tibet, bleef de situatie binnen Tibet gespannen en ingetogen. Er werd melding gemaakt van verhoogde aanwezigheid van politie en militairen in – maar niet beperkt tot – de volgende Tibetaanse gebieden, steden en dorpen:
Lhasa (Tibetaanse Autonome Regio)
Ngaba County (阿坝县), Ngaba (Aba) Tibetaans en Qiang Autonoom Prefectuur, Sichuan
Dzoge County (若尔盖县), Ngaba Prefectuur
Nyakchu County (雅江县), Kardze (Ganzi) Tibetaans Autonoom Prefectuur, Sichuan
Lithang County (理塘县), Kardze Prefectuur
Kumbum-klooster (塔尔寺), Xining, Qinghai
Labrang-klooster (拉卜楞寺), Sangqu (Xiahe), Kanlho (Gannan) Prefectuur, Gansu
Ngago dorp, Hezuo (གཙོས་གྲོང་ཁྱེར), Kanlho Prefectuur
Luchu County (碌曲县), Kanlho Prefectuur
Xiahe County (夏河县), Kanlho Prefectuur
Pema County (斑玛), Golog (Guluo) Prefectuur, Qinghai
Kangtsa County (刚察县), Tsojang (Haibei) Prefectuur, Qinghai
In de aanloop naar 6 juli bezochten tal van Chinese overheidsfunctionarissen kloosters en Tibetaanse regio’s. Dit lijkt onderdeel van een bredere strategie om ‘stabiliteit’ af te dwingen. Staatsmedia besteedden ruime aandacht aan deze bezoeken en gebruikten ze als waarschuwing tegen openlijke uitingen van steun aan de Dalai Lama. De campagnes richtten zich op gebieden in de Tibetaanse Autonome Regio, de provincies Qinghai en Sichuan, en mogelijk ook daarbuiten.
Ondanks een klimaat van repressie en intimidatie hebben veel Tibetanen op 6 juli 2025 de 90e verjaardag van de Dalai Lama op eigen wijze gevierd. In lijn met de Tibetaanse veerkracht deelden velen liederen en gelukswensen, symbolische daden van eerbetoon aan de geestelijk leider. In aanloop naar deze dag publiceerde de International Campaign for Tibet (ICT) het rapport “Celebrating in fear – China’s crackdown on Dalai Lama birthday tributes in Tibet”, waarin het misbruik wordt gedocumenteerd van Tibetanen die in het verleden zijn verjaardag vierden.
“De verhoogde veiligheidsmaatregelen rond de verjaardag van de Dalai Lama tonen aan dat de Chinese overheid zich er terdege van bewust is dat haar heerschappij in Tibet niet op steun of legitimiteit van de bevolking kan rekenen,” zegt Tencho Gyatso, voorzitter van ICT. “We erkennen de moed van vele Tibetanen die, ondanks de sfeer van angst, hun eerbied tonen voor de Dalai Lama.”
Volgens bronnen van ICT in Tibet hielden Chinese overheidsfunctionarissen tussen 1 en 6 juli 2025 bijeenkomsten in alle kloosters in Lhasa, waaronder de belangrijke leercentra Drepung en Ganden. Doel: waarschuwen voor zogenoemde “anti-separatistische activiteiten.” In wijken met veel Tibetaanse inwoners vonden dag en nacht militaire patrouilles plaats. Zelfs maaltijdbezorgers werden volgens berichten gedwongen op te treden als informanten.
In aanloop naar 6 juli voerde de Chinese overheid in en rond Lhasa ook propagandacampagnes uit. Op 30 juni ontmoette Wang Junzheng, partijsecretaris van de Tibetaanse Autonome Regio, de door China benoemde Panchen Lama, Gyaltsen Norbu. Wang benadrukte daar het belang van “patriottisme, loyaliteit aan de partij en het bewaren van nationale eenheid” en riep op tot het tegengaan van separatisme.
Norbu werd een paar dagen lang ingezet om “religieuze activiteiten” uit te voeren in Lhasa — een gebruikelijke tactiek van de Chinese overheid om de aandacht af te leiden van de Dalai Lama en het vrije nieuwsverkeer te verstoren rond gevoelige data.
In staatskrant Tibet Daily riep Norbu tijdens deze bezoeken op tot het “diep bestuderen en uitvoeren van het beleid van de partij ten aanzien van Tibet,” en het waarborgen van “etnische eenheid, religieuze harmonie en stabiliteit.” Ook onderstreepte hij dat het “begeleiden van monniken en nonnen om religie volgens de wet te beheren” een cruciale politieke taak is.
In politiek actieve regio’s zoals Ngaba en Dzoge gold extra toezicht. Delen van beelden van de Dalai Lama of religieuze symbolen op sociale media was verboden. Ook openbare bijeenkomsten voor rituelen of vieringen waren niet toegestaan.
In Kanlho werden de beperkingen verder opgevoerd. Volgens staatsmedia bracht partijsecretaris He Maobao vanaf 5 juli bezoeken aan onder andere het Labrang-klooster, Terlung en Kirti. Op 8 juli volgde een inspectieronde van vicepartijsecretaris Yang Wu bij Labrang en Amchok-kloosters.
In het dorp Ngago, in de stad Tsoe (Kanlho), doorzochten autoriteiten meer dan 40 huizen. Foto’s van de Dalai Lama en andere hoge lama’s in ballingschap werden in beslag genomen. Er zijn ook meldingen van mishandeling en intimidatie van bewoners.
Ook in de regio Kardze (Sichuan) werden voorzorgsmaatregelen getroffen. Lokale leiders in onder meer Lithang en Nyakchu kregen instructies om “politieke incidenten” rond 6 juli koste wat het kost te voorkomen.
In Labrang-klooster controleerden politie en ambtenaren het dagelijkse functioneren van het klooster. Monniken moesten toestemming vragen om het klooster te verlaten, en religieuze activiteiten stonden onder streng toezicht.
Zowel in Labrang als in Luchu County werden propagandacampagnes gehouden waarin het “verchinezen van het Tibetaans boeddhisme” centraal stond. Anti-separatisme werd gepromoot, en het officiële Chinese standpunt over de reïncarnatie van de Dalai Lama werd herhaald.
In het Kumbum-klooster, dat historisch sterk verbonden is met de Dalai Lama, patrouilleerden gewapende politie-eenheden op zijn verjaardag en werden pelgrims en bezoekers gefouilleerd.
Deze maatregelen passen in het bredere beleid van de Chinese overheid om elke vorm van eerbetoon aan de Dalai Lama te onderdrukken en de controle over Tibetaanse religie te versterken — zeker rond symbolische data zoals 6 juli.
Toch vonden er ook uitingen van respect plaats. Sommige Tibetanen gebruikten sociale media om de Dalai Lama te eren. Zo bracht een jonge zanger een cover uit van een traditioneel lied ter ere van de Dalai Lama, dat wijd werd gedeeld binnen én buiten Tibet.
Vertaalde tekst uit het lied:
“Geboren in Amdo (Oost-Tibet)
Getreden op de grond van U-Tsang,
Werkend vanuit India,
We missen jou, Prins van de Vrede.”
Ook werden symbolische afbeeldingen gedeeld met gebeden voor een lang leven en goede gezondheid voor de Dalai Lama. Sommigen uitten hun steun op subtielere en creatievere manieren, zoals met afbeeldingen van Chenrezig (de Boeddha van Compassie, waarvan de Dalai Lama wordt gezien als belichaming), gecombineerd met het slotvers van zijn gebed ‘Words of Truth’ uit 1960.
Afbeelding 1: Social media-post ter ondersteuning van de Dalai Lama op 6 juli 2025.
Vertaling van post: Door de diepe samenhang van leegte en verschijnselen,
samen met de kracht van groot mededogen van de Drie Juwelen en hun Woorden van Waarheid,
en door de werking van de onfeilbare wet van oorzaak en gevolg,
moge deze waarachtige gebed onbelemmerd en spoedig worden vervuld.
Een andere post richtte zich op het herdenken van de Dalai Lama door het beoefenen van de kernprincipes van het boeddhisme (zie afbeelding 2) en stelde:
“Streven naar Bodhicitta en inzicht in leegte is op zichzelf al een manier om u te gedenken.”
Afbeelding 2: Social media-post waarin eer wordt betoond aan de 14e Dalai Lama op 6 juli 2025.
Voetnoten:
[1]Note on geographical terminology: Tibet is comprised of three main areas: Amdo (north-eastern Tibet), Kham (eastern Tibet) and U-Tsang (central and western Tibet). The so called Tibet Autonomous Region was set up by the Chinese government in 1965 and covers the area of Tibet west of the Dri-chu (Yangtse river), including part of Kham. The rest of Amdo and Kham have been incorporated into Chinese provinces, and where Tibetan communities were said to have ‘compact inhabitancy’ in these provinces they were designated Tibetan autonomous prefectures and counties. As a result most of Qinghai and parts of Gansu, Sichuan and Yunnan provinces are acknowledged by the Chinese government to be ‘Tibetan.’ ICT uses the term ‘Tibet’ to refer to all Tibetan areas currently under the jurisdiction of the People’s Republic of China.
[2]Luqu County Media Center, 8 July 2025, ཀན་ལྷོ་ཁུལ་གྱི་དམར་ཤོག་དྲུང་ཆེ་ཧོའོ་མའུ་བྷོ་ཡིས་ཀླུ་ཆུ་རྫོང་དང་དགོན་པ་ཁག་ཏུ་རྟོག་ཞིབ་བྱས། (“Gannan Prefecture Party Secretary Hao Maobo Inspects Luqu County and Monasteries’), https://mp.weixin.qq.com/s/XoyYrxHw40o_jEZg3uG5Rw; Tibet United Front Platform, 7 July 2025, ‘斯朗尼玛：坚持 “四条标准” 大力培养爱国爱教的宗教界代表人士’ (‘Sonam Nima: Adhere to the “Four Standards” and vigorously cultivate religious representatives who love the country and the religion’), https://mp.weixin.qq.com/s/iv2P5zyEgBqd-_yzGHyl0g; Luqu County Media Center. 9 July 2025, ‘孙雪涛在甘南调研时强调 依法加强宗教事务管理 深入推进新时代党的治藏方略走深走实’ (‘During his research in Gannan, Sun Xuetao stressed the need to strengthen the management of religious affairs in accordance with the law and to further promote the Party’s Tibet governance strategy in the new era’), https://mp.weixin.qq.com/s/z9-psuTmkHzO3HkAcQAsNQ; Dege County Media Center, 9 July 2025, 县级联系领导到卡松渡乡督导宣传工作 (‘County-level leaders went to Kasongdu Township to supervise the publicity work’), https://mp.weixin.qq.com/s/QYbNKieZ1QpZS7kJpaDxvQ; Party building at Mount Everest in Shigatse Platform, 8 July 2025, ‘达娃次仁在市信访局接达娃次仁在市信访局接待来访群众’ (‘Dawa Tsering emphasized when receiving visitors at the Municipal Petition Bureau’), https://mp.weixin.qq.com/s/blxFsaiYNaEsuKVK3c6PTQ; Aba bodhi Temple. 7 July 2025, ‘系牢同心结 共创好生活——2025年 “觉姆美好生活行动计划” 培训班顺利结业’ (‘‘Tie the knot of unity and create a better life together’), https://mp.weixin.qq.com/s/ufKDKEIqcKI153x3jhngrQ; Qinghai Tibetan Broadcasting, 9 July 2025, ‘ཀྲུང་གུང་ཀྲུང་དབྱང་ཆབ་སྲིད་ཅུའུ་ཡི་རྒྱུན་ལས་ཨུ་ཡོན། རྒྱལ་ཡོངས་དམངས་ཆེན་རྒྱུན་ལས་ཨུ་ཡོན་ལྷན་ཁང་གི་ཨུ་ཡོན་ཀྲང་ཀྲའོ་ལི་ཅི་ཡིས་ཟླ7པའི་ཚེས6ཉིན་ནས་ཚེས8ཉིན་བར་མཚོ་སྔོན་དུ་རྟོག་ཞིབ་བྱས།’ (‘Zhao Leji, a Member of the Standing Committee of the Political Bureau of the Central Committee of the Communist Party of China and Chairman of the Standing Committee of the National People’s Congress, conducted an inspection tour in Qinghai from July 6th to July 8th’), https://mp.weixin.qq.com/s/nP742EMyXkbhjAQZWbOEQA;
Tibet United Front Platform, 7 July 2025, ‘王君正在自治区党委组织部调研’ (‘‘Wang Jun is conducting research at the Organization Department of the Autonomous Region Party Committee’’), https://mp.weixin.qq.com/s/BX6rkl0xN7MrbSUHt8eQ_Q; Jilong Release, 9 July 2025. ‘党的创新理论大众化, སེ་འབྲུའི་རྡོག་ལྟར་གོང་བུ་གཅིག་ཏུ་སྒྲིལ།’ (‘Unite like pomegranate seeds’’), https://mp.weixin.qq.com/s/ga1ACrV-M_cbUaC1mRQkcw; Three-color Banma Tibetan Edition, 1=7 July 2025, ‘བཀྲ་ཤིས་དོན་གྲུབ་ཡུལ་ཚོ་སོཊ་སུ་སོང་ནས་གཙོ་གནད་བྱ་བར་རྟོག་ཞིབ་གནང་།’ (‘The deputy secretary of the county party committee and the county head Tashi Dondup investigates and supervises Villages’’), https://mp.weixin.qq.com/s/eUu-rWpPX8_1ZJHiWeyQXw.
[3]Gansu United Work Front, 9 July 2025, ‘孙雪涛在甘南调研时强调
依法加强宗教事务管理 深入推进新时代党的治藏方略走深走实’ (‘Sun Xuetao stressed during his research in Gannan: Strengthen the management of religious affairs in accordance with the law and deepen the Party’s Tibet governance strategy in the new era’), https://www.gsswtzb.gov.cn/news/show-50680.html.
[4]Tibet Daily, 3 July 2025, ‘རང་སྐྱོང་ལྗོངས་ཏང་ཨུད་ཀྱི་ཧྲུའུ་ཅི་ཝང་ཅུན་ཀྲེང་གིས་ལྷ་སར་པཎ་ཆེན་ཨེར་ཏེ་ནི་ཆོས་ཀྱི་རྒྱལ་པོར་མཇལ་འཕྲད་གནང་བ་རེད།འཕྲད་གནང་བ་རེད།’ (‘ Wang Junzheng, Chairman of the Tibet Autonomous Region, meets with the 11th Panchen Lama in Lhasa’ ), https://mp.weixin.qq.com/s/WBB4H-dIPeIcjyRaFv9TTg.
[5]China Tibetan Network, 9 July, ‘པཎ་ཆེན་ཨེར་ཏེ་ནིས་ལྷ་སར་ཆོས་ཕྱོགས་ཀྱི་མཛད་སྒོ་སྤེལ་བ།’ (‘The Panchen Lama holds religious ceremony in Lhasa’’), https://mp.weixin.qq.com/s/fPYX-pCKNuhdtkSfSd9qxw.
[6]Gannan Media Tibetan Platform, 8 July 2025 , དབྱང་ཝུའུ་ཡིས་བསང་ཆུ་རུ་བྱ་བར་བརྟག་ཞིབ་དང་མཛུབ་སྟོན་བྱས། (‘Yang Wu inspected and guided the work in Bsangchu’), https://mp.weixin.qq.com/s/kWldxvS8b6b4tZonSuz2LQ.
[7]Gannan Media Tibet Platform, 5 July 2025, ‘ཧོ་མོའུ་པའོ་ཡིས་བསང་ཆུ་དང་གཙོས་སུ་བྱ་བར་རྟོག་ཞིབ་བྱས།’ (‘Ho Mou Bao inspects the work of Hezuo city in the Kanlho’’), https://mp.weixin.qq.com/s/dfS2pjDEprSWh80VXurQPQ.
[8]His Holiness the 14th Dalai Lama of Tibet, ‘Teachings: Words of Truth’’, https://www.dalailama.com/teachings/words-of-truth.
