Brussel, België – Elf jonge Tibetanen en Tibet-supporters uit heel Europa kwamen vorige week in Brussel bijeen voor de 2025 editie van de Tibetan Empowerment Days, een trainings- en belangenbehartigingsprogramma gecoördineerd door de International Campaign for Tibet (ICT), met steun van de Internationale Federatie voor de Mensenrechten (FIDH).
Het vierdaagse evenement in de Belgische hoofdstad, waar ook de belangrijkste EU-instellingen gevestigd zijn, opende op 22 september met een eendaagse workshop over capaciteitsopbouw in de Brussel kantoor van ICT. Deelnemers, afkomstig uit Oostenrijk, België, Frankrijk, Duitsland, Ierland en Nederland, verdiepten zich in de EU en haar mensenrechtenbeleid en de huidige situatie in Tibet. Ze namen ook deel aan communicatieoefeningen die hun zelfvertrouwen versterkten om de Tibetaanse zaak duidelijk en overtuigend te bepleiten.
Vervolgens brachten ze hun zorgen en boodschappen rechtstreeks over aan beleidsmakers via ontmoetingen met leden van het Europees Parlement (EP-leden), met name leden van de Delegatie voor de betrekkingen met China, de Commissie Buitenlandse Zaken en de Subcommissie Mensenrechten en van het Belgische federale parlement.
Tijdens de ontvangst van de pleitbezorgers, samen met andere leden van de Tibet Vriendschapsgroep van het Europees Parlement, prees vicevoorzitter Hannes Heide de groep voor hun inzet: “Jullie generatie draagt de verantwoordelijkheid om de Tibetaanse cultuur, identiteit en strijd voor mensenrechten levend te houden. Jullie stemmen inspireren ons en herinneren Europa eraan waarom het zo belangrijk is om Tibet bij te staan.”
Tijdens hun bijeenkomsten bedankten de deelnemers het Europees Parlement voor zijn jarenlange steun aan Tibet en deden ze concrete aanbevelingen aan beleidsmakers over manieren waarop het meer zou kunnen doen voor de rechten, cultuur en taal van Tibetanen die momenteel ernstig worden bedreigd door het assimilatiebeleid van China, zoals het koloniale internaatsysteem en de sluiting van particuliere Tibetaanse taalscholen. Ze verwelkomden de onlangs aangenomen resolutie over godsdienstvrijheid in Tibet en drongen er bij het Europees Parlement op aan om verder te gaan en de EU en haar lidstaten aan te sporen om gerichte sancties op te leggen aan Chinese functionarissen die verantwoordelijk zijn voor inmenging in de opvolging van de Dalai Lama.
De deelnemers uitten ook hun bezorgdheid over China’s campagne van transnationale repressie tegen de Tibetaanse diaspora in Europa. Ze moedigden het Europees Parlement ook aan om Tibet niet alleen als een mensenrechtenkwestie te beschouwen, maar ook als een strategische en milieuprioriteit voor Europa, met name gezien de ecologische kwetsbaarheid van het Tibetaanse Plateau, bekend als de “Derde Pool”, en China’s aanhoudende campagne van transnationale repressie die Tibetanen en anderen in Europa en wereldwijd treft.
Met het oog op het aanstaande bezoek van een delegatie van het Chinese Nationale Volkscongres aan het Europees Parlement, het eerste officiële bezoek in zeven jaar, bespraken de deelnemers ook de implicaties van deze hernieuwde diplomatieke betrokkenheid en vroegen ze de Europarlementariërs om Tibet-gerelateerde mensenrechten- en milieuproblemen aan te kaarten tijdens hun gesprekken met hun Chinese collega’s.
EU-beleidsmakers namen met interesse deel en gaven de deelnemers constructieve feedback. ICT zal deze betrokkenheid de komende maanden verder uitbouwen. Het programma stelde de deelnemers ook in staat om de Europese democratie zelf te ervaren, terwijl ze tegelijkertijd hun vaardigheden aanscherpten, hun netwerk uitbreidden en hun effectiviteit als pleitbezorgers en activisten voor Tibet versterkten.
Vincent Metten, directeur EU-beleid bij ICT, merkte op: “Deze nieuwe generatie Tibetanen en Europese belangenbehartigers is essentieel om Tibet op de EU-agenda te houden. Met dit programma willen we hen voorzien van de kennis, instrumenten en netwerken die ze nodig hebben om effectief hun stem te laten horen en op te komen voor de rechten van het Tibetaanse volk in hun eigen land.”
Het programma, dat bijna 20 jaar geleden door ICT in Washington D.C. werd gelanceerd onder de naam Tibetan Lobby Days, is sindsdien meerdere malen in Brussel herhaald. De editie van 2025 was de tweede sinds de verkiezing van het nieuwe Europees Parlement in juni 2024. Daarmee werd het momentum voortgezet dat was ontstaan door initiatieven zoals EU4Tibet, dat Tibetaanse steungroepen en jonge Tibetanen samenbracht om het bewustzijn onder nieuwgekozen parlementsleden te vergroten.
Wilt u ICT’s werk steunen? Dat kan hier!
