Op zesjarige leeftijd werd Gedhun Choekyi Nyima door Zijne Heiligheid de Dalai Lama erkend als de 11e Panchen Lama, een van de hoogste spirituele leiders binnen het Tibetaans boeddhisme. Drie dagen later, op 17 mei 1995, verdwenen hij en zijn familie nadat ze door de Chinese autoriteiten waren meegenomen. Sindsdien is hij niet meer in het openbaar gezien. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als ’s werelds langst vastgehouden politieke gevangene en een van de bekendste gevallen van gedwongen verdwijning.
De Panchen Lama speelt een cruciale rol in het Tibetaans boeddhisme en in de toekomst van het spirituele leiderschap van Tibet. Zijn verdwijning gaat niet alleen over één vermist kind. Het is een symbool geworden van bredere pogingen om de Tibetaanse religie, identiteit en cultuur te controleren. Tibetanen blijven politieke inmenging in hun religieuze tradities afwijzen en zijn nooit gestopt met het eisen van antwoorden over zijn lot.
Dit jaar is Gedhun Choekyi Nyima 37 jaar geworden. Eenendertig jaar na zijn verdwijning is er nog steeds geen onafhankelijk bewijs van zijn welzijn of verblijfplaats. Over de hele wereld blijven Tibetanen en sympathisanten zijn verjaardag vieren en eisen ze zijn vrijlating.
De International Campaign for Tibet zet zich in om de zaak van de Panchen Lama in de internationale schijnwerpers te houden en dringt er bij regeringen, parlementen en internationale instellingen op aan om verantwoording te eisen. Wij komen op voor de mensenrechten van Tibetanen, hun godsdienstvrijheid en het recht van Tibetanen om over hun eigen toekomst te beslissen.
U kunt helpen. Steun ons werk door een donatie te doen, actief mee te doen aan campagnes of ons te helpen de aandacht voor deze kwestie te vergroten. Elke stem helpt om druk op regeringen te houden en zorgt ervoor dat de Panchen Lama niet in de vergetelheid raakt.
