Op 18 augustus 2025 maakte Shersang Gyatso, een 52-jarige leider van het Tsang-klooster, een einde aan zijn leven nadat hij te maken had gekregen met de intensieve controle, intimidatie en repressieve inmenging van de Chinese autoriteiten in zijn kloostergemeenschap. Zijn dood volgde op verscherpt staatstoezicht rond de 90e verjaardag van de Dalai Lama op 6 juli, verplichte ideologische indoctrinatie, inmenging in traditionele religieuze gebruiken en de gedwongen verdrijving van jonge monniken uit het Tsang-klooster. De dood van Shersang onderstreept het huidige klimaat van strenge en toenemende beperkingen op de godsdienstvrijheid in Tibet en de aanhoudende pogingen van Peking om de Tibetaanse devotie voor de Dalai Lama te onderdrukken. ICT maakt zich bovendien zorgen dat de dood van Shersang een weerspiegeling kan zijn van talrijke niet-gerapporteerde incidenten die verband houden met het hardhandige optreden van de Chinese autoriteiten tijdens de verjaardag van de Dalai Lama.
Vorige maand meldde de International Campaign for Tibet (ICT) dat de Chinese autoriteiten strenge veiligheidsmaatregelen hadden opgelegd aan Tibetaanse kloosters tijdens de geboortedag van de Dalai Lama. Dit komt overeen met eerdere berichtgeving van ICT over Tibetanen die in het verleden werden vervolgd vanwege het vieren van de geboortedag van de Dalai Lama. Ondanks de intimiderende sfeer herdachten Tibetanen de gebeurtenis discreet en moedig met symbolische berichten op sociale media, gebeden en liederen, waarmee ze hun blijvende eerbied voor de Dalai Lama uitdrukten.
Het Tsang-klooster ligt in Majang (Héběi) Yultso, district Ba (Tongde), prefectuur Tsolho (Hainan), Qinghai. Het klooster huisvest monniken uit drie prefecturen: Malho (Huangnan), Tsolho en Golog (Guoluo).
Rond 1 juli verscherpten de Chinese autoriteiten de veiligheidsmaatregelen in het klooster in afwachting van de verjaardag van de Dalai Lama op 6 juli. Monniken die het klooster verlieten voor familiebezoek, gemeenschappelijke gebedsdiensten of medische zorg, werden opgeroepen terug te keren. Zega Gyatso, een monnik die in Xining verbleef voor medische behandeling, werd op 2 juli gearresteerd omdat hij naar verluidt geld naar India had overgemaakt, aldus de Tibet Times, een mediakanaal gevestigd in India.
De autoriteiten doorzochten de slaapzalen van de monniken en vonden foto’s van de Dalai Lama. Van 1 tot ongeveer 20 juli dwongen de lokale autoriteiten de monniken om dagelijks politieke en ideologische bijeenkomsten bij te wonen, aldus ICT-bronnen met contacten in Tibet. Daarna mochten de monniken het klooster verlaten. Toen de monniken op 9 augustus terugkeerden voor de zomerretraite (Yarney), die doorgaans anderhalve maand duurt, mochten personen onder de 18 jaar het klooster niet meer betreden, aldus ICT-bronnen.
Bronnen melden dat Gyatso door deze omstandigheden onder aanzienlijke stress en druk stond en beschouwen zijn zelfmoord als een protest tegen de repressieve maatregelen tegen het klooster en zijn monniken.
Shersang, afkomstig uit het dorp Arik in het autonome district Malho Sogrik (Hénán Měnggǔzú Zìzhìxiàn), prefectuur Malho (Huangnan), Qinghai, behoorde tot het Gyudpa-college, een van de vijf colleges van het klooster.
De Chinese autoriteiten hebben systematisch jonge monniken uit Tibetaanse kloosters verdreven, onder verwijzing naar schendingen van de Chinese regelgeving inzake religie en onderwijs. Meerdere gerapporteerde gevallen laten een patroon van systematische verdrijving zien. Zo werden in juli 2024 500 jonge monniken verdreven uit het Taktsang Lhamo Kirti-klooster in Dzoge County; werden in oktober 2021 80 jonge monniken gedwongen te vertrekken uit de Jakyung- en Ditsa-kloosters in Bayan County; werden in juli 2018 200 jonge monniken gedwongen te vertrekken uit het Dza Sershul-klooster in Dzachuka; werden in maart 2015 300 jonge monniken verdreven uit lokale kloosters in Shiqu County; werden in juni 2024 140 jonge monniken van de Muge-kloosterschool verdreven naar door de staat gecontroleerde kostscholen in Muge, Ngaba.
Wilt u ICT’s werk steunen? Dat kan hier!
