Le gouvernement chinois poursuit la fermeture des écoles tibétaines et renforce sa politique d’assimilation forcée au Tibet

Sous l’administration du président Xi Jinping, le Parti communiste chinois (PCC) a orchestré une refonte systématique de la politique éducative sur l’ensemble du plateau tibétain, en supprimant progressivement les possibilités d’enseignement bilingue au sein des communautés au profit d’un enseignement en mandarin placé sous le contrôle de l’État. Cette transformation institutionnelle s’inscrit dans une stratégie coordonnée d’assimilation culturelle coercitive visant à uniformiser la jeunesse tibétaine. En démantelant systématiquement les établissements scolaires indépendants, financés par les communautés locales ou affiliés aux monastères, les autorités chinoises continuent de priver les communautés tibétaines de leur autonomie linguistique, culturelle et économique. Les systèmes de connaissances tibétains et les programmes éducatifs ancrés dans les communautés sont remplacés par des programmes scolaires conçus par l’État pour supplanter l’identité tibétaine au profit d’une conscience nationale chinoise imposée par les autorités.

Dans le prolongement de la politique plus générale de fermeture des écoles privées et de transfert des jeunes vers des internats publics où leur est dispensé un enseignement imposé par l’État, les autorités chinoises ont fermé trois écoles privées dans la préfecture autonome tibétaine de Golog (Guoluo), dans la province du Qinghai, entre août et septembre 2026. En démantelant ces établissements, qui accueillaient notamment des communautés particulièrement vulnérables, l’État chinois a détruit des réseaux essentiels de solidarité et de soutien social locaux, ainsi que des structures qui permettaient de transmettre la langue tibétaine aux jeunes générations. Les écoles concernées étaient les suivantes :

• École pour filles des prairies de Ragya (Prairie Talent Girls’ School) : Fondée en novembre 2004 et officiellement inaugurée en octobre 2005 par le moine et éducateur Jigme Gyaltsen, cette école avait pour objectif de remédier aux inégalités structurelles entre les sexes dans les régions pastorales tibétaines. Elle s’appuyait sur le principe selon lequel « l’éducation des filles est l’éducation des mères, qui constitue le fondement de l’éducation de tout être humain ». Accueillant environ 800 jeunes filles issues de familles pastorales et employant une centaine de membres du personnel, l’établissement proposait des enseignements en langue tibétaine, en peinture de thangkas, en médecine, en astrologie et en sciences modernes. Le 27 août 2026, les autorités ont ordonné sa fermeture définitive.

• Orphelinat-école de Tadra : Fondé en 2005 à Tawo (Dawu), dans le comté de Machen (Maqin), par le regretté Dr. Lobsang Palden Tawo et son épouse, qui réside en Allemagne, cet établissement faisait à la fois office de foyer d’accueil et d’école pour plus de 300 orphelins et enfants issus de familles démunies ou brisées.
  
  La 12e promotion d’élèves a obtenu son diplôme en juin 2026. À la suite de la fermeture de l’établissement durant l’été, les élèves de la 13e promotion (de la 1re à la 9e année) ont été transférés dans des internats publics. Certains élèves suivant une formation professionnelle ainsi qu’environ six membres du personnel résident toutefois toujours dans l’établissement. Selon le média tibétain basé en Inde Voice of Tibet, des démarches sont actuellement entreprises auprès des autorités de Golog afin d’obtenir l’autorisation pour les élèves transférés de revenir à l’établissement pendant les week-ends et les vacances d’hiver.

• École du village de Jasag : La fermeture de l’école du village de Jasag (officiellement rebaptisée internat n° 2 de la ville de Ragya en 2008), située dans la localité de Ragya (Lajia), à Golog, illustre la politique de tolérance zéro des autorités à l’égard des initiatives locales visant à préserver la langue tibétaine. Financée par le biais d’une collecte de fonds participative et fondée directement par des habitants tibétains des communautés pastorales locales en 1995 afin de préserver l’apprentissage de la lecture et de l’écriture en tibétain, cette école primaire accueillait environ 300 enfants.
  
  En août 2026, les responsables municipaux de l’éducation ont ordonné verbalement à la direction de l’établissement de suspendre immédiatement tout enseignement en langue tibétaine et de passer exclusivement à l’enseignement en chinois. Face au refus des responsables communautaires d’abandonner l’enseignement du tibétain, les autorités ont ordonné la fermeture immédiate de l’établissement et chargé la police ainsi que le personnel éducatif de disperser de force les élèves en les transférant vers des internats publics centralisés.

Entre juillet 2021 et la fin de l’année 2026, les autorités chinoises ont systématiquement fermé pratiquement toutes les principales écoles tibétaines indépendantes de la région de Golog et des préfectures voisines. Après la fermeture initiale du collège Sengdruk Taktse en juillet 2021, les autorités ont intensifié leur campagne administrative en ordonnant la fermeture de plusieurs écoles privées dans les comtés de Darlag, Machen, Gade et Chikdril, dans la préfecture de Golog.

Voici un récapitulatif des fermetures d’établissements scolaires intervenues au cours de cette période :

Ces fermetures forcées suppriment les possibilités de scolarisation en dehors du système étatique, contraignant ainsi les enfants tibétains à intégrer directement des internats publics.

La fermeture des écoles tibétaines privées va de pair avec le développement d’internats publics centralisés à fréquentation obligatoire. En supprimant les possibilités de scolarisation locales, l’État contraint les parents à envoyer leurs enfants dans des établissements publics conçus pour les isoler de leur environnement culturel et familial.

Au cœur de ce dispositif étatique figure la mise en place d’établissements éducatifs dits « enclavés » (Feidi). Il s’agit de vastes complexes résidentiels administrés par l’État, construits très loin des préfectures d’origine des élèves, notamment :

• Collège national de Golog à Xining : Situé dans la ville de Xining, à plus de 480 kilomètres de la préfecture de Golog, cet établissement accueille des milliers d’enfants tibétains issus de communautés pastorales, éloignés de force de leurs communautés d’origine à Golog.
• Collège de Golog à Haidong : Inauguré en septembre 2026 dans la préfecture de Tsoshar (Haidong), à environ 610 kilomètres de la préfecture de Golog, cet internat construit avec le soutien de Shanghai accueille environ 1 200 élèves tibétains issus de communautés pastorales de Golog. Son personnel est principalement composé de membres de l’ethnie han occupant des fonctions administratives et enseignantes, chargés notamment de promouvoir l’identité nationale chinoise.

Alors que la propagande d’État présente ces établissements centralisés comme des investissements s’inscrivant dans les politiques de « revitalisation des zones rurales » et d’« équité en matière d’éducation », invoquant notamment la résolution du problème de la surpopulation dans les écoles locales, la suppression des infrastructures jugées dangereuses et le remède à la pénurie d’enseignants dans les communautés pastorales, leur réalité opérationnelle relève d’un système de séparation socioculturelle forcée. En 2023, des experts des Nations unies en matière de droits humains ont officiellement tiré la sonnette d’alarme dans une communication conjointe, soulignant que plus d’un million d’enfants tibétains avaient été contraints d’intégrer des internats publics conçus pour rompre systématiquement les liens familiaux, affaiblir leur maîtrise de la langue tibétaine et les endoctriner au moyen d’un programme scolaire politisé.

La fermeture imposée par l’État des écoles tibétaines privées, conjuguée à l’imposition obligatoire de l’enseignement en chinois, constitue une violation tant des conventions internationales relatives aux droits humains ratifiées par la République populaire de Chine (RPC) que des garanties juridiques expressément reconnues dans son propre cadre législatif national.

La RPC est partie à plusieurs traités internationaux relatifs aux droits humains, qui lui imposent des obligations juridiques contraignantes en vertu du droit international :

Convention relative aux droits de l’enfant (CDE)

• Article 20 : Il prévoit une protection et une assistance spéciales pour les enfants privés de leur milieu familial, en exigeant notamment que leur éducation préserve la continuité de leur identité ethnique, religieuse, culturelle et linguistique. La fermeture forcée de l’orphelinat-école de Tadra, à Golog, et le transfert de ses plus de 300 pensionnaires vers des établissements publics constituent une violation directe de ces obligations.
• Article 29 : Il prévoit que l’éducation de l’enfant doit favoriser le respect de son identité culturelle, de sa langue et de ses valeurs. La fermeture forcée des écoles dispensant un enseignement en tibétain constitue une violation directe de cet article.
• Article 30 : Il protège expressément le droit des enfants appartenant à des minorités ethniques, religieuses ou linguistiques de jouir de leur propre culture et d’utiliser leur langue. La suppression de l’enseignement dans la langue maternelle porte atteinte à cette protection.
• Séparation socioculturelle forcée : Comme le souligne la communication conjointe de 2023 des rapporteurs spéciaux des Nations unies, le transfert obligatoire de jeunes Tibétains vers des internats éloignés de leur lieu d’origine (à plus de 480 kilomètres) constitue une forme systématique de séparation socioculturelle forcée, contraire au principe fondamental de l’intérêt supérieur de l’enfant consacré par la CDE.

Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC)

• Article 13 : Il garantit la liberté des personnes et des organismes de créer et de diriger des établissements d’enseignement indépendants. La fermeture systématique d’établissements financés par les communautés locales, tels que l’école du village de Jasag et les établissements privés de formation professionnelle, constitue une violation de cette garantie juridique.

Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDEF)

• La dissolution forcée d’établissements consacrés à l’éducation des filles, tels que l’école pour filles des prairies de Ragya, constitue une violation des obligations découlant de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDEF) et de la Convention internationale sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale (CIEDR), qui imposent d’éliminer les discriminations fondées sur le genre et l’origine raciale. Ces fermetures privent les jeunes filles tibétaines issues de communautés pastorales d’un accès à l’éducation adapté à leur contexte socioculturel et respectueux de celui-ci.

En outre, les politiques éducatives actuellement mises en œuvre sont en contradiction directe avec les dispositions constitutionnelles et législatives de la RPC :

• Constitution de la République populaire de Chine (article 4) : Elle garantit que « toutes les nationalités ont la liberté d’utiliser et de développer leurs langues parlées et écrites ». Les directives municipales interdisant aux établissements scolaires d’utiliser la langue tibétaine contreviennent directement à cette garantie constitutionnelle.
• Loi sur l’autonomie régionale des minorités ethniques (article 37) : Elle stipule explicitement que les écoles et les établissements d’enseignement accueillant principalement des élèves issus de minorités ethniques doivent, « lorsque les conditions le permettent, utiliser des manuels dans leurs propres langues et dispenser l’enseignement dans ces langues ». La fermeture forcée d’écoles communautaires qui ont dispensé avec succès un enseignement en tibétain pendant des décennies témoigne d’une violation directe de cette disposition législative par l’État.
• Révisions législatives relatives aux langues (2025-2026) : En révisant la Loi sur la langue chinoise standard parlée et écrite afin de supprimer les exceptions prévues pour les langues des minorités ethniques, l’État a procédé à une privation de droits par voie législative, contournant ainsi les garanties constitutionnelles.
• Loi sur la promotion de l’unité et du progrès des minorités ethniques (entrée en vigueur le 1er juillet 2026) : Cette nouvelle loi fondamentale relative aux affaires ethniques accentue encore cette contradiction en érigeant la nécessité de « forger un fort sentiment d’appartenance à la communauté de la nation chinoise » en principe juridique suprême. Bien qu’elle affirme officiellement « respecter et protéger » le droit d’apprendre et d’utiliser les langues des minorités ethniques, ses dispositions fondamentales privilégient la promotion et la primauté, à l’échelle nationale, du chinois standard parlé et écrit (putonghua) dans l’enseignement. Elles imposent également une éducation patriotique et la construction d’une « patrie spirituelle commune », reléguant au second plan les particularités linguistiques et culturelles des minorités ethniques et facilitant ainsi la fermeture des écoles communautaires indépendantes dispensant un enseignement en tibétain. Dans les faits, cette loi fournit un fondement législatif à des politiques qui considèrent l’enseignement en langue tibétaine comme incompatible avec l’unité nationale chinoise, supplantant ainsi les garanties plus spécifiques prévues par la Constitution et la Loi sur l’autonomie régionale des minorités ethniques.

En conclusion, le droit des enfants tibétains à l’éducation ne saurait être subordonné au renoncement à leur identité culturelle. La fermeture systématique des écoles privées, l’élimination de l’enseignement en langue tibétaine et le transfert forcé des enfants vers des internats publics constituent une attaque coordonnée contre l’identité tibétaine.

International Campaign for Tibet continue d’exhorter les Nations unies, le Conseil des droits de l’homme des Nations unies, les gouvernements et la société civile internationale à appeler le gouvernement chinois à respecter ses obligations juridiques et à garantir aux enfants tibétains le droit de recevoir une éducation sans être contraints d’abandonner leur langue maternelle, leur patrimoine culturel et leur identité.

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