Twee jaar na zijn arrestatie wegens verzet tegen het controversiële Chinese waterkrachtproject in Oost-Tibet, verkeert een Tibetaanse monnik van het Yena-klooster nog steeds in kritieke toestand in een ziekenhuis in Chengdu. Hij werd tijdens zijn detentie gemarteld door de Chinese autoriteiten, zo meldden bronnen aan de International Campaign for Tibet (ICT).
De zaak van Gonpo Tsering weerspiegelt een breder patroon van marteling en mishandeling van Tibetanen in Chinese detentie. Zoals gedocumenteerd in een recent ICT-rapport getiteld ‘Justice Denied: The Patterns of Deaths In and After Custody in Tibet’, zijn marteling, het ontzeggen van medische zorg en het ontbreken van verantwoording systematische kenmerken van het Chinese detentiesysteem in Tibet, waarbij gedetineerden pas worden vrijgelaten nadat hun gezondheid onherstelbaar is verslechterd.
Gonpo Tsering, 46, een van de beheerders van het Yena-klooster in het district Derge (Chinees: Dege) in de provincie Sichuan, werd gearresteerd nadat de Chinese autoriteiten hem ervan beschuldigden een leidende rol te hebben gespeeld bij de protesten in februari 2024 tegen de geplande bouw van de Kamtok-waterkrachtcentrale (Gangtuo) door China. Lokale Tibetanen en monniken verzetten zich tegen het project, dat dreigde eeuwenoude kloosters, waaronder het Yena- en Wonto-klooster, te vernietigen en verschillende dorpen en heilige religieuze plaatsen onder water te zetten.
Na zijn arrestatie werd Gonpo Tsering door de Chinese autoriteiten ernstig mishandeld en gemarteld tijdens zijn detentie. Hierdoor werd hij met spoed overgebracht naar het West-China (Huaxi) Ziekenhuis in Chengdu, waar hij al twee jaar in kritieke toestand verkeert, aldus bronnen.
Bronnen meldden aan ICT dat Gonpo Tsering momenteel bedlegerig is, niet kan staan of spreken en via een sonde wordt gevoed. Hij reageert niet op familieleden en herkent de mensen om hem heen niet. Zijn vader, Lobsang Dorjee, was diepbedroefd door de detentie en de toestand van zijn zoon en overleed op 21 september 2025.
Ondanks de ernst van zijn verwondingen heeft de Chinese overheid geen financiële steun verleend voor zijn medische zorg, aldus bronnen. In plaats daarvan houden de autoriteiten het ziekenhuis streng in de gaten, beperken ze de toegang voor bezoekers, controleren ze het personeel dat voor hem zorgt en verbieden ze het maken of delen van foto’s of video’s, vertelden bronnen aan ICT.
De situatie van Gonpo Tsering weerspiegelt belangrijke bevindingen uit het ICT-rapport “Justice Denied“: dat detentie in Tibet zelf levensbedreigend kan zijn en dat het misbruik van Tibetanen in hechtenis door de Chinese autoriteiten niet stopt bij marteling, maar zich veel verder uitstrekt dan hun detentie. Families krijgen vaak geen informatie over de verwondingen die gedetineerde familieleden hebben opgelopen, onafhankelijk onderzoek ontbreekt en degenen die antwoorden zoeken, worden geïntimideerd en in de gaten gehouden. Zijn geval illustreert ook de aanhoudende straffeloosheid van degenen die verantwoordelijk zijn voor marteling en andere vormen van misbruik in hechtenis.
“De zaak van Gonpo Tsering is geen op zichzelf staand incident. Het bewijst een systematisch patroon van willekeurige detentie, marteling, gedwongen verdwijningen en straffeloosheid in Tibet, dat een gecoördineerde internationale reactie vereist”, aldus Tencho Gyatso, voorzitter van de International Campaign for Tibet (ICT). “ICT dringt er bij regeringen op aan om verder te gaan dan alleen uitingen van bezorgdheid en China onder druk te zetten om alle Tibetanen die willekeurig zijn vastgehouden omdat ze hun fundamentele rechten hebben uitgeoefend, verantwoording af te leggen over degenen die zijn verdwenen, beschuldigingen van marteling te onderzoeken en onafhankelijke VN-deskundigen zinvolle toegang tot Tibet te verlenen”, voegde ze eraan toe.
De Chinese autoriteiten reageerden in februari 2024 met een hardhandig optreden tegen de wijdverspreide protesten tegen de damconstructie, waarbij destijds meer dan 100 Tibetanen werden gearresteerd, onder wie Gonpo Tsering.
Medio 2024 veroordeelden Chinese rechtbanken Jamyang Lekshe, het hoofd van het Yena-klooster, tot vier jaar gevangenisstraf in de gevangenis van Ya’an wegens “het verzamelen van een menigte om de openbare orde te verstoren”. Gonpo Tsering werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor soortgelijke aanklachten, hoewel hij vanwege ernstige verwondingen door politiegeweld met spoed in het ziekenhuis moest worden opgenomen.
Hoewel berichten aangeven dat de bouw van de Kamtok-dam en de gedwongen verplaatsingen zijn stilgelegd, intimideren de Chinese autoriteiten actief lokale kloostergemeenschappen en leggen hen politieke eisen op, zo meldden bronnen aan ICT.
Monniken in zowel het Yena- als het Wonto-klooster worden routinematig gedwongen schriftelijke verklaringen te ondertekenen waarin ze beloven geen verstoring te veroorzaken bij bouwprojecten van de overheid en zich strikt aan officiële richtlijnen te houden. Deze campagnes weerspiegelen een bredere poging van de Chinese autoriteiten om de politieke controle over Tibetaans-boeddhistische instellingen te versterken en vreedzame uitingen van bezorgdheid over milieu, religie en cultuur te onderdrukken.
De voorgestelde Kamtok-dam maakt deel uit van een groter plan van de Chinese overheid om 13 waterkrachtcentrales te bouwen langs de bovenloop van de Drichu (Yangtze) rivier. Negen daarvan liggen aan de grens van de Autonome Regio Tibet en de provincie Sichuan. Het project, dat grenst aan de districten Derge en Jomda, wordt voornamelijk geleid door China Huadian Corp via een consortium van verschillende staatsbedrijven, waaronder China Huadian Group Co. Ltd. (48%), Tibet Development and Investment Group Co. Ltd. (20%), Sichuan Tietou Kangba Investment Co. Ltd. (20%) en Huadian International Power Co. Ltd. (12%).
Voor Tibetanen reikt het verzet tegen deze projecten verder dan zorgen over gedwongen verplaatsing en de bedreiging van heilige plaatsen met een diepe religieuze, culturele en historische betekenis. De detentie en marteling van vreedzame demonstranten zoals Gonpo Tsering benadrukken de harde maatregelen die de Chinese autoriteiten nemen om verzet tegen ontwikkelingsprojecten in Tibet te onderdrukken en versterken de bezorgdheid over het bredere patroon van mensenrechtenschendingen dat is gedocumenteerd in het ICT-rapport Justice Denied.
Steun de Tibetanen in hun strijd voor vrijheid door hier te doneren!
