Te midden van verscherpte veiligheidsmaatregelen en toegenomen repressie arriveerde de Chinese leider Xi Jinping op 20 augustus in Lhasa, de hoofdstad van Tibet, om een ceremonie bij te wonen ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de oprichting van de zogenaamde “Tibetaanse Autonome Regio” door de Chinese regering. De International Campaign for Tibet (ICT) is gealarmeerd door de extra repressieve maatregelen tegen individuele Tibetanen, die bijdragen aan het gebrek aan vertrouwen van de CCP in haar heerschappij over Tibet.
Officiële Chinese staatsmedia, waaronder de Global Times, hebben gemeld dat Tibetanen Xi Jinping “hartelijk hebben verwelkomd” bij zijn aankomst op de luchthaven Gonggar in Lhasa. Opmerkelijk is echter dat de autoriteiten de datum van de festiviteiten pas op woensdag 20 augustus om 20.00 uur lokale tijd bekendmaakten, slechts 12 uur voor de ceremonie die gepland stond voor donderdag 21 augustus 2025 om 10.00 uur. De waarschuwing weerspiegelt de onveiligheid binnen de regering, die is waargenomen door twee bronnen in Tibet die meldden dat de stad de afgelopen dagen onder zware controle heeft gestaan. De bronnen beschreven een aanzienlijke inzet van gewapend militair personeel en een strikte veiligheidsaanwezigheid. Daarnaast zijn voormalige politieke gevangenen en andere “verdachte” personen onder huisarrest geplaatst en mogen ze hun huizen volledig niet verlaten. Een andere bron in Nepal voegde eraan toe dat de Chinese regering sinds 15 augustus belangrijke pelgrimsoorden zoals het Potalapaleis en de Jokhangtempel heeft afgesloten voor bezoekers. Ook alle straten voor het Potalapaleis zijn geblokkeerd.
Dit is Xi Jinpings tweede bezoek aan Lhasa sinds hij president is geworden. Zijn eerste bezoek was in 2021 ter herdenking van de 70e verjaardag van wat China de “vreedzame bevrijding van Tibet” noemt. Dit is de eerste keer dat de voorzitter van de Centrale Militaire Commissie en secretaris-generaal van de Communistische Partij van China persoonlijk aanwezig is bij de oprichtingsverjaardag van Tibet of andere autonome regio’s zoals Oost-Turkestan (Xinjiang) en Mongolië. Hongkong vormt echter een opvallende uitzondering vanwege zijn bijzondere status.
Officiële Chinese media meldden ook dat Xi Jinping ditmaal werd vergezeld door een bijzonder hooggeplaatste delegatie, bestaande uit Wang Huning, voorzitter van het Nationaal Comité van de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie van het Volk, en Cai Qi, directeur van het Algemeen Bureau van het Centraal Comité van de CPC.
Informatie over Xi Jinpings bezoek wordt strategisch en massaal verspreid via socialemediaplatforms die gelieerd zijn aan de Chinese overheid. In de reacties onder video’s hebben veel Chinese internetgebruikers opmerkingen geplaatst zoals: “Xi Jinpings bezoek aan Tibet is voor het toekomstige geluk van het Tibetaanse volk, dus Tibetanen, ‘ga ervoor!'” Een andere gebruiker gaf commentaar op de noodzaak van nationale eenheid en solidariteit, terwijl een ander wenste voor welvaart en vrede in het moederland. Deze en andere politieke slogans en propaganda-achtige commentaren zijn veelvuldig verspreid om het publieke verhaal te bepalen.
“Deze ongekende en hooggeplaatste delegatie naar Tibet op de 60e verjaardag van de oprichting van een zogenaamde Tibetaanse Autonome Regio weerspiegelt China’s diepe onzekerheid in Tibet en de noodzaak om leiderschap te tonen en zijn gezag in Tibet te laten gelden. De ironie van deze verjaardag is dat de festiviteiten in het geheim moeten plaatsvinden, zonder openbare aankondigingen van de vieringstijd en strikte controles op openbare activiteiten. Terwijl we wachten op de komende toespraken en optredens, is het belangrijk om te onthouden dat Xi Jinping in Tibet is om kracht, stabiliteit en legitimiteit uit te stralen op de 60e verjaardag van de oprichting van een Tibetaanse ‘Autonome’ Regio die Tibetanen bij de oprichting autonomie ontzegde en nu zelfs bezig is Tibet uit te wissen door de naam ‘Tibet’ te vervangen door de Chinese term ‘Xizang’. Tibet blijft de wereld er voortdurend aan herinneren dat China een disfunctioneel, immoreel en fragiel bestuursmodel biedt dat regeert door angst”.
Tencho Gyatso, voorzitter van International Campaign for Tibet
Wilt u ICT’s werk steunen? Dat kan hier!
