International Campaign for Tibet rouwt om het overlijden van Tendzin Choegyal, de jongste broer van Zijne Heiligheid de Dalai Lama, die op 17 februari in zijn huis in Dharamsala, India, is overleden. Hij was 80 jaar oud. Choegyal, beter bekend als Ngari Rinpoche, stond zeer dicht bij de Dalai Lama en diende hem in diverse functies. Hij reisde met de Dalai Lama mee op vele reizen, waaronder het bezoek aan China in 1954-1955, het bezoek aan India in 1956 en reizen naar vele landen na 1959.
Rinpoche was een deskundig en openhartig persoon die in India en daarbuiten lezingen gaf over verschillende aspecten van de Tibetaanse kwestie. Hoewel hij erkend werd als boeddhistische meester, verafschuwde hij rituele praktijken en kloosterprotocollen die een afstand creëerden tussen de lama en de kloostergemeenschap. Naast de kloosterinstituten in Tibet hadden de Ngari Rinpoches traditioneel ook de leiding over verschillende kloosters in Ladakh.
Geboren in Lhasa, Tibet, in 1946, kreeg hij de naam Tendzin Choegyal van de 14e Dalai Lama. Hij werd erkend als de 16e reïncarnatie van een Tibetaanse lama, bekend als Ngari Rinpoche, toen hij amper vier jaar oud was. Hoewel hij kortstondig naar het klooster nabij Lhasa werd gebracht, gesticht door de eerste Ngari Rinpoche, voor zijn troonbestijging, bleef hij tot zijn zesde jaar thuis. Daarna begon hij zijn religieuze studies in hetzelfde klooster en vervolgde deze in het beroemde Drepung-klooster.
In maart 1959, toen hij twaalf jaar oud was, vluchtte Rinpoche echter naar India als onderdeel van het grotere gevolg van de Dalai Lama, in de nasleep van de Chinese invasie en bezetting van Tibet. Enkele weken na aankomst in India werd hij naar een kostschool in Darjeeling in Oost-India gestuurd, waar hij zijn eerste formele moderne opleiding kreeg. Vervolgens studeerde hij verder in de Verenigde Staten en woonde de rest van zijn leven in India.
Na zijn terugkeer naar Dharamsala begon Rinpoche te werken in het Tibetan Children’s Village (TCV). Hij nam een lekenstatus aan en trouwde uiteindelijk met Rinchen Khando Choegyal, die aan het hoofd stond van de Tibetan Women’s Association (TWA), het Tibetan Nuns Project oprichtte en minister was in het Tibetaanse kabinet in ballingschap.
Ngari Rinpoche wijdde zijn hele leven aan de dienst van Zijne Heiligheid de Dalai Lama en het Tibetaanse volk. Hij werkte vele jaren op het kantoor van Zijne Heiligheid de Dalai Lama en bij de Tibetaanse veiligheidsdienst. Hij sloot zich ook kort aan bij de Tibetaanse paramilitaire eenheid, de Special Frontier Force, en werd verkozen tot lid van het Tibetaanse parlement. Daarnaast was hij in de beginjaren betrokken bij het Tibetan Youth Congress (TYC).
Ngari Rinpoche droeg er ook aan bij om de kloosters in Ladakh meer praktische relevantie te geven voor de gemeenschap, door protocollen te verminderen en de onderwijsmogelijkheden uit te breiden. Naast de Dalai Lama laat hij zijn oudere zus Jetsun Pema en haar familie, en zijn vrouw Rinchen Khando Choegyal, hun dochter Tenzin Choezom en zoon Tenzin Lodoe en hun gezin achter.
International Campaign for Tibet betuigt haar diepste medeleven aan Zijne Heiligheid de Dalai Lama, zijn familie en allen die hem dierbaar waren. Wij wensen hen kracht en troost in deze periode van rouw.
